Зоология позвоночных: Учебное пособие - Т. А. Дауда 2014

Многоклеточные
Класс Птицы
Надотряд Килегрудые - Отряд Кукушкообразные

Это птицы средней величины, с длинным округлым или ступенчатым хвостом и длинными острыми крыльями. Распространены главным образом в тропической зоне, обитают чаще всего в лесах и зарослях кустарников. Полигамы. При этом лишь немногие (около 35%) строят собственные гнезда и насиживают яйца. Большинство видов подкладывают яйца в гнезда мелких насекомоядных птиц. В нашей стране встречаются шесть видов.

Почти повсеместно, за исключением северных оконечностей Европы и Азии, обитает обыкновенная кукушка, величиной чуть меньше голубя. Держится в одиночку, реже — парами. Голос самца — всем известное кукование, голос самки — звонкая трель «кли-кли-кли». Кукушка подкладывает яйца более чем 125 видам птиц. При этом пользуется двумя приемами: откладывает их либо непосредственно в гнездо при отсутствии хозяев, либо на землю, а затем в клюве переносит в гнездо. По окраске яйца кукушки бывают похожи на яйца тех птиц, в чьи гнезда кукушка откладывает их, но несколько крупнее.

Птенцы кукушек развиваются в яйце быстрее, чем птенцы хозяев. Вылупившийся кукушонок выталкивает яйца или птенцов хозяина гнезда, подлезая под них так, что жертва оказывается у него на спине. На обыкновенную кукушку по строению и образу жизни очень похожа глухая кукушка, обитающая преимущественно в Сибири. Малая, ширококрылая и другие кукушки встречаются локально в южных районах Дальнего Востока.

Кукушки уничтожают большое число насекомых и их личинок, в том числе и мохнатых гусениц, которых обычно не едят другие птицы. Кукушки исключительно прожорливы: одна особь в течение часа может съедать до 100 гусениц.