Зоология позвоночных: Учебное пособие - Т. А. Дауда 2014

Многоклеточные
Класс Птицы
Надотряд Килегрудые - Отряд Аистообразные, или Голенастые

Средние и крупные по величине аистообразные — околоводные птицы с длинными ногами и шеей, обычно мощным вытянутым прямым долотообразным клювом, широкими крыльями. Ноги четырехпалые с длинными пальцами, три из которых соединены небольшой перепонкой. Полет неторопливый, с медленными взмахами крыльев. Основная пища — разнообразные животные: рыба, лягушки, насекомые, мелкие грызуны. Птенцы птенцовые, долгое время находятся в гнезде и выкармливаются родителями до полного развития. Гнездятся парами, иногда колониями, в зарослях тростников, камышей, некоторые виды — на деревьях. Распространены по всем частям света, кроме Арктики и Антарктиды. Обитают по заболоченным берегам рек, озер, по болотам.

Наиболее известны из аистообразных аисты и цапли. К аистам относятся крупные представители отряда с длинным прямым и заостренным к концу клювом. Голосовые связки у большинства из них отсутствуют, поэтому эти птицы безголосы. Аисты обитают в сухих частях степей, лесов и гор. Пары устраивают крупные гнезда из ветвей на деревьях и скалах, а белый аист — даже на строениях человека. Поедают лягушек, ящериц, змей, моллюсков и насекомых (нередко вредящих хозяйству человека). В нашей стране обитает белый аист, зачастую гнездящийся в селениях. Черный аист избегает соседства с человеком.

Цапли — сравнительно крупные птицы с длинным прямым, заостренным на конце клювом. Большинство из них устраивает гнезда на больших деревьях или в зарослях тростника. Часто держатся колониями. Пищу обычно добывают в воде, вылавливая рыб, земноводных и насекомых. В южной полосе европейской части России, а также на Кавказе и на юго-западе Сибири гнездится белая цапля. Ее окраска независимо от пола, возраста и сезона чистобелая. В брачный период на спине вырастают длинные рассученные перья — эгретки, которые свешиваются над хвостом. Несколько десятков лет назад белая цапля была почти истреблена, что было связано с возросшим спросом на эгретки. В настоящее время численность этого вида восстановлена. В Средней и Южной Европе довольно многочисленна серая цапля. Она обычно светло-серая, с черными «бровями» и хохлом. Птица осторожная.